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BRUSELAS (AFP) - La Comisión Europea prevé que la economía de España caiga en recesión durante parte de 2008 y 2009, con un desempleo en alza que llegará hasta el 13,8% el año próximo, según sus previsiones económicas de otoño difundidas el lunes en Bruselas.La economía española crecería sólo 1,3% en 2008 (aunque con un retroceso en los dos últimos trimestres del año) y caería directamente un 0,2% en 2009. Para 2010 se anticipa una expansión de apenas 0,5%, indicó la Comisión Europea.
"En la evolución trimestral, los dos trimestres restantes de este año, tercero y cuarto de 2008, y el primer trimestre de 2009 registrarán crecimientos negativos", explicó el comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, confirmando la llegada de la recesión a España.
"A partir de allí estimamos que el crecimiento puede volver a una zona positiva, lo cual es consistente con un crecimiento para el año 2010 del 0,5%", continuó Almunia en una conferencia de prensa en Bruselas.
Para el ministro español de Finanzas, Pedro Solbes, las sombrías proyecciones de la Comisión para España no son una sorpresa.
"No es muy distinto de lo que ya habíamos oído del FMI (Fondo Monetario Internacional) y de otros. Lo que se está hablando es de una posible situación de recesión en Europa en este segundo semestre y un año 2009 complicado y difícil también", dijo Solbes al llegar a una reunión del Eurogrupo en Bruselas.
Según la Comisión Europea, las estimaciones del lunes muestran que la crisis financiera "está agravando la corrección de los mercados inmobiliarios en varias economías" del bloque, principalmente en España e Irlanda, cuyo crecimiento de los últimos años fue sostenido en gran parte gracias al sector de la construcción.
Almunia habló de un "escenario muy incierto" tanto para España como para el conjunto de Europa.
En ese sentido, enumeró factores como "la situación todavía no superada de los mercados financieros", "una economía real que está acusando claramente el impacto de la crisis financiera", "sectores de la vivienda que tienen problemas específicos", "dificultades para ajustar las balanzas por cuenta corriente" y "el entorno internacional".
En la misma sintonía, Solbes admitió que España experimenta un "ajuste importante" en ese sector, aunque recordó que "la vivienda viene cayendo" desde 2006.
"Hay un ajuste importante en vivienda en España que se está produciendo ya este año y que se puede producir el año que viene también", afirmó.
La consecuencia más directa del brusco frenazo de la economía española será un fuerte aumento del índice de desempleo, que pasará al 10,8% en 2008 y al 13,8% en 2009, tras haberse establecido en 8,3% en 2007.
El desempleo podría alcanzar incluso el 15,5% en 2010 si no se modifica el escenario, estimó la Comisión.
También se verá afectado el déficit público, que aumentará en forma progresiva a 1,6% en 2008, 2,9% en 2009 y 3,2% en 2010, lo que colocaría a España por primera vez en muchos años por encima del umbral del 3% autorizado en principio por el Pacto de Estabilidad y Crecimiento de la UE.
En este contexto de estimaciones sombrías, la única buena noticia sería la caída de la inflación, que pasaría de 4,2% en 2008 a 2,1% en 2009, antes de volver a subir y situarse en 2,8% en 2010.
La economía española creció a un ritmo espectacular de 4,4% del PIB entre 1997 y 2001, lo que le permitió recortar en forma acelerada la diferencia que le llevaban los países más desarrollados de la Unión Europea.
Esta situación se mantuvo entre 2002 y 2006, con un porcentaje algo inferior de crecimiento del PIB, del 3,3%, pero siempre muy por encima de la media europea para cada año.
Si bien en 2007 la diferencia se achicó (España creció 3,8% y la Eurozona 2,6%), 2008 marca en forma definitiva el final de una época dorada para la economía española.